Den 30. november drog jeg med 48 forventningsfulde elever, 2 basket trænere (Jim Kelly og Per Rasmussen) og 1 lærer til New York. Vi havde 12 spændende dage foran os der bød på en masse basket, shopping, sightseeing, skolebesøg, osv. Der var et ynglinge pigehold bestående af 12 spillere og de resterende 36 drenge var fordelt ud på 3 forskellige hold. Et juniorhold og 2 ynglingehold. De to ynglinge hold var delt op i et rødt og hvidt hold, det røde med de bedste.
Jeg glædede mig rigtig meget til at komme af sted og turen blev noget ekstra specielt for mig, da jeg er tidligere elev af Jim og Per. De har tidligere haft basketball på Oure Idrætsefterskole, hvor jeg var elev i 2003/2004. Skolen valgte at lukke basketball linjen 2 år efter jeg havde gået der og derfor er Jim og Per kommet til Hjemly for at fortsætte basketball der.
Vi ankom til New York mandag aften efter en lang rejse med en mellemlanding i London. I lufthavnen blev vi samlet op af en bus, som fragtede os til vores hotel YMCA på Manhattan. Alle var trætte så der blev hurtigt ro på værelserne.
Tirsdag den 1. december
Dagen efter var programmet helt fyldt op. 6.30 startede dagen ud med morgentræning, hvor alle holdene trænede på skift, da der var et træningscenter og en basketballbane på YMCA. Da holdene var færdige med deres trænings pas fortsatte dagens program, som stod på sightseeing. Vi tog subwayen til Battery Park, hvor vi tog færgen til Staten Island og retur. Derefter så vi Wall Street, Ground Zero, subway til Penn Station, frokost, Empire State Building, 5th Avenue, Rockefeller Center, Sct Paticks Cathedral, NBA store, Central Park. Om aftenen tog vi ind til Madison Square Garden, hvor vi så en NBA-kamp, Knick mod Suns. Det var en fed oplevelse, at sidde i den kæmpe hal med så mange mennesker og se det basket man plejer at sidde foran tv og se. På vej hjem fra kampen oplevede vi Time Square med alt dets pragtfulde lys.
Onsdag den 2. december
Endnu en dag startede med morgentræning i hallen for de forskellige hold. Kl. 10.00 blev vi hentet af vores lejede skolebus, som skulle køre os til vores første highschool besøg på Hewlett Highschool. Da vi ankom på skolen blev de danske elever sat sammen med en af de amerikanske og skulle resten af dagen følge dem med rundt til deres undervisning. Om eftermiddagen skulle de 3 hold så spille kampe imod skolens 3 hold. Pigerne startede med at spille, og vandt deres kamp, de to drengehold tabte desværre deres. Efter de veloverståede kampe var der lavet en buffet til os. Derefter tog eleverne med de amerikanske elever hjem for at overnatte. Alle pigerne havde aftalt af de skulle sove hjemme ved den samme amerikanske pige og de havde en rigtig hyggelig aften. Hjemmefra havde eleverne alle sammen lavet en lille pakke til de familier de skulle ud og besøge på turen som indeholdt lidt forskelligt fra DK, lidt lakrids, brochurer, flag, osv.
Torsdag den 3. december
Vi mødtes vi alle kl. 8 om morgenen foran Hewlett highschool, klar til at tage videre til den næste skole. Eleverne fik sagt farvel til deres amerikanske værter og skulle nu forbedre sig på, at om en times tid var vi ved den nye skole, Great Neck North HS, hvor en flok elever ventede med spænding på, at vi kom frem. Vi blev modtaget med morgenmad og hygge på skolen og igen blev eleverne sat sammen med en amerikansk elev, gik i skole med dem og om eftermiddagen spillede alle 3 hold kamp og tog med deres ”buddy” med hjem. Great Neck North er et jødisk/persisk område på Long Island og de fleste er yderst velhavende. Hvilket betød, at flere af eleverne fik set og overnattet i huse som kunne være taget ud af en film.
Fredag den 4. december.
Turen gik videre fra Great Neck North HS til Glen Clove HS i den traditionelle gule School Bus som var vores faste transportmiddel. Efter en veloverstået skoledag med undervisning og små foredrag om hvordan det er at være skoleelev i Danmark, stod den på kampe mod skolens forskellige basketballhold. Kamparrangementet var noget helt specielt, for på denne HS havde de nogle rigtig dygtige cheerleaders, som gav den fuld gas og skabte en god stemning til kampene. Flere af drengene var yderst imponeret over pigernes kundskaber og ærgrede sig over, at de ikke havde sådanne cheerleaders hjemme. Til kampene havde vi fået besøg af Stan og Rosie Kellner, to af Jim’s gode venner. Stan er manden bag Yes I Can Campen, som afholdes hvert år over hele verden, bl.a. også på Hjemly. Desværre er Stan’s helbred ikke så godt, at han kan klare flyveturen over Atlanten længere. Der var derfor stor gensyns glæde for flere af os, også dem som ikke havde haft chancen for at møde Stan før, havde alle haft en unik oplevelse. Efter nogle velspillet og tætte kampe, havde Glen Cove HS arrangeret en fest for skolens elever. Idrætshallen blev på et øjeblik omdannet fra basketbane til et fest lokale med kæmpe buffet, dansegulv og fede DJ’s. Alle morede sig og der blev udvekslet oplevelser og erfaringer fra to meget forskellige verdener, når det kommer sig til at gå til fest.
Lørdag den 5. December
Vi rejste fra Glen Cove HS videre til Grenville Bakker Boys and Girls Club, en fritidsklub for byens unge. Vi var dagens overraskelse og jeg hjalp eleverne med at stå for en træning for klubbens yngste drenge og piger. En god oplevelse, hvor eleverne fik mulighed for at prøve at lære nogle af deres evner fra sig og hvor jeg fik en chance for at coache både de små børn, men også vores egne elever i hvordan de bedre kunne henvende sig til og hjælpe børnene. Ved middagstid tog vi af sted mod Adelphi College, hvor vi først så skolens damehold spille og senere herreholdet. To meget spændende og velspillet kampe på højt niveau. Det var tydeligt at se, at disse atleter har deres skoleprogram tilpasset deres basketball træning, for de var alle på meget højt niveau. Om aftenen ankom vi til Tides Motel, som skulle være vores hjem de næste par dage. Efter fælles aftensmad var der ellers friaften og rig mulighed for at snakke om turens mange oplevelser.
Søndag den 6. december
Søndagen stod i shoppingens tegn! Tidligt op og af sted til Tanger Outlet Mall i Riverhead. Et kæmpe outlet mall som består af to bygninger, hver formet som en hestesko. Stedet er så stort, at det er nødvendigt at kigge på kortet og beslutte hvilke butikker man fra start vil bruge sin tid i, for det var umuligt at nå rundt i alle. I Tanger Outlet Mall finder du alt fra Nike-, addias- og Reebok-butikker til cd og parfumeforretninger. Alt er outlet, så der var mange penge at spare, hvilket også betød, at mange penge blev brugt. Flere havde købt mere end tre par sko alene i dette outlet mall.
Mandag den 7. december
Dagen startede med en rask lille gåtur for alle tre hold i området omkring vores motel. Det var en lidt hektisk dag, da skolen vi skulle besøge i sidste øjeblik havde ændret en stor del af dagens program pga. ombygning på skolen. Pigerne var de første som tog af sted for at spille kamp, da de var blevet afleveret kom Per, som også fungerede som vores chauffør, og hentede de første af drenge holdene der skulle til St. Dominics og spille. Til sidst blev jeg og det røde hold så hentet og bragt til St. Dominics. Drengene kom stort bagud med det samme, men formåede virkelig at kæmpe sig op, så det tilslut var en helt tæt affære, som vi desværre ikke kunne trække os sejrsrige ud af. Men en god og velspillet kamp. Sidst på aftenen mødtes alle tre hold, som jo havde spillet forskellige steder på Tides motel og dagens oplevelser blev udvekslet.
Tirsdag den 8. december
Vi tog af sted fra Tides Motel. Drengene til Cold Spring Harbour HS, imens pigerne, Per og jeg tog til Mattituck HS. Et sted som Oure/Hjemly har besøgt flere gange før med stor succes og skolen havde derfor gjort noget ekstra ud af vores besøg. Efter pigernes kamp, som desværre bød på turens første nederlag, stod den på hyggeaften sammen Mattituck-pigerne hos deres assistenttræner. En aften med super god mad og som endte med, at pigerne udvekslet juletraditioner ved at sidde og synge julesange for hinanden. Assistenttrænerens familie var meget engageret og familiens morfar havde købt et Danmarkskort som vi alle skrev vores navne på og markerede vores by. Vi fik alle også en dollarmønt med hjem som et lille minde.
Onsdag den 9. December
Vi tog videre til den sidste skole, Carle Place HS, hvor vi mødtes med drengene igen. Endnu engang blev eleverne parret sammen med en amerikansk buddy, som de fulgte igennem skoledagen. Om eftermiddagen stod den på turens sidste kampe. Pigerne og det hvide hold vandt deres to kampe. Om aftenen sov jeg ved en af spillerne fra Carle Place, da de var flere på deres hold end der var piger på vores. Det var en rigtig sød familie og det var sjovt at genopleve, hvordan det er at være hos en familie.
Torsdag den 10. December
Vi tog af sted fra Carle Place HS til Roosewelt Field Mall, som var sidste stop inden vi skulle til lufthavnen. Her var der rigeligt med tid til at shoppe, faktisk blev hele dagen fra kl. 10.00 til kl. 16.00 brugt på shopping og der blev shoppet! Så meget, at de fleste måtte pakke tasker om og låne plads hos hinanden for at få det hele med hjem og jeg var selvfølgelig ingen undtagelse J. Vi fløj fra J.F.K Airport ved 19.-20. Tiden og mellemlandede i London.
Fredag den 11. december
Vi fløj fra London til Kastrup Lufthavn. Her sagde vi alle farvel til hinanden og de som boede på Sjælland tog hjem på egen hånd eller blev hentet af deres forældre. Vi andre tog toget tilbage til Jylland. Jeg fulgtes med Olivia fra Horsens og Casper B. fra Skovbakken, det var en hyggelig, men lang tur hjem.
Alt i alt har det været en rigtig god tur, som var langt over mine forventninger. Det var en meget lærerig tur, hvor jeg lærte både at være den ansvarlige overfor børnene, men også bare at koble af og være en af deres venner. Jeg ser tilbage på rejsen med mange gode minder, nye venner og personlig udvikling. Alt sammen noget jeg glæder mig til at tage med tilbage til mit eget hold.
